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“那个混蛋，不就是家里冒出个刺客嘛，走得那么快！”
李鱼、杨千叶、独孤小月从浴宫出来，每个人都似乎发现了点什么，但谁也不敢确定什么。李鱼听说自家出了事，急急忙忙就告辞了，惹得杨千叶心中好不怨尤。
其实李鱼留在这里又如何，千叶姑娘脸皮子嫩着呢，绝不可能刚刚清醒就适应了他的存在，接受他的温存，但是他在眼皮子底下纵然再面目可憎，和他离开使她心里空落落的，那也是两种不同的感觉。
李鱼回到折梅峰，这才知道发生了何等大事，幸亏昨夜罗霸道发现了罗克敌的真面目，否则李鱼还真不敢保证，家里不会有人员伤亡。经此一事，陈飞扬和狗头儿顿时加强了折梅峰的防务，尤其是人员的调入、宾客的到访，进行了极其细致的核查程序安排。
昨晚发生的事，李家的老夫人和夫人们都不知道。陈彬做事还算靠谱，昨夜只是令人加强了防范，并未派人去知会后宅，让一帮妇人跟着担惊受怕，又解决不了什么问题，何苦来哉？
所以，李鱼也再度下了封口令，不许人向老夫人和几位夫人提起此事。
不过，在随后去探望母亲的时候，李鱼却提起了杨千叶的事，潘氏听说杨千叶“愿意”嫁入李家，顿时兴奋不已。这位千叶姑娘那可是真正的大家风范，潘氏随着儿子的地位水涨船高，虽说自身的修行还没多高，可眼界儿也随之开阔了。
这位杨姑娘，绝对可以成为儿子的良配，不管在哪儿，这样的一位侯爵夫人，绝不会有损儿子的威风。更何况，现在孙子一群，潘氏夫人也就注意到了李家后代的教育问题。
作作那脾气，教不了孩子什么，深深和静静更弱了，吉祥倒是个慈母，但教育这方面也难说。而一个家族的兴盛与否，与后代的成才率那可是直接划等号的，潘氏就觉得，千叶这闺女若是进了李家，一定能把李家后人调教出几个人才来。
李鱼自从离开采菊峰，便再无了信息。而已经和他有了夫妻之实的杨千叶，总会时不时就想起那令她眼饬耳热的一幕，渐渐的，愈发渴望那副结实有力的怀抱。
这时候，墨白焰跑来禀报了，说是折梅峰大匠包继业跑来勘察城池了。
杨千叶一呆：“他来我采菊峰，勘察甚么东西？”
墨白焰道：“他说，要考察一下两山山脊间的地形，要沿山建城墙，将两峰连起来。”
杨千叶愕然道：“这两峰是断开的啊，中间隔着三十多丈宽的悬崖，他怎么建？”
墨白焰道：“他说，那一段要设计一座吊桥，两山自然就通了，山上若通了路，彼此往返，步行也不过一刻钟，再不必下山上山，彼此折返，往返一趟得两个时辰。”
墨白焰说到这里，忽然奇怪地道：“不对呀，包继业说是主上你答应了的，怎么主上一无所知？”
墨白焰忽地恍然大悟，怒道：“好哇！他们折梅峰的人又骗我，我去找他算帐！”
墨白焰转身就要走，杨千叶急忙唤住他：“墨师且慢！”
墨白焰回身，好奇地看着杨千叶，杨千叶吱唔道：“我……我想起来了，那晚在浴宫议事时，我是答应过的。那么……咳！你去看一看吧。两山连接，彼此照应，这是好事。山这边的工程，你且听他怎么说，由咱们来负责承建好了。”
“呃……，好，老奴明白了。”墨白焰又奇怪地看她一眼，转身出去，心中隐隐有一种自家苦心种出来的小白菜，马上就要被猪拱了的感觉。
书房中，杨千叶摸着自已发烫的脸颊，想着墨白焰说过的话：“若通了路，彼此往返，步行也不过一刻钟”，忽然就满心地欢喜起来。她挪开镇纸，把刚刚为了避免被墨白焰看见遮挡起来的那副画重新摊平。
那是她刚刚绘就的一副画，尚未完工，就只缓出了一张脸，那模样儿，可不就是李鱼本尊。杨千叶带着笑，咬着唇，拈着笔，在那画上有一下没一下地点了几笔，点的那个俊俏小冤家的面孔一脸大麻子，这才又嗔又喜地说了一句：“这个小冤家……”
……
兰州，李家别业。
还是那幢汀上的汉式古亭中，关陇各世家豪门的阀主齐集一堂。
关于李鱼和葛鸿飞这段时间所做的事情、所取得的成就、所展示的能力，双方的考察人都已如实禀报给各位阀主了。
独孤小月作为报告人讲述时，目不斜视，一眼都没有看她的父亲。
已经是阳春三月三了，这两个多月里，李鱼还会时尔去一趟采菊峰拜望，正月十五时还在折梅城办了灯会，邀采菊城上下全来参加。不过大部分时候，他都呆在折梅城，大概……有点“熬鹰”的意思。
那只骄傲的雄鹰，此时正每天眼巴巴地关注着建脊城搭吊桥的事情，虽说她嘴上不说，可几乎每天都会去山峰上看看。雪尚半融，冻土刚解，施工的匠人才刚刚入驻，可她的心却已经长了草，恨不得马上把这条路修通。
所以，当包继业提出先搭吊桥，再修建两侧的城墙通道时，杨千叶几乎是毫不犹豫，马上答应了。只要吊桥修好，两峰来去不过一刻钟，那岂不就可以天天相见了？
而独孤小月则不然，既然发生了那样的事，虽说李鱼之前确实不曾打过小月姑娘的主意，但不可讳言，小月姑娘确实是个很可爱的姑娘，既然已经发生了那一切，李鱼便也接受了她。
作作即将临盆，深深和静静孩子还没满周岁，这段时间除了吉祥，就是独孤小月陪伴李鱼最多，虽说尚未举办婚事，却早已是同榻共枕的夫妻。就算李鱼真比不上葛鸿飞，她也必然死心踏地偏帮自已男人的。
只不过，李鱼迄今还不知道她的真实身份，原说等春暖花开，便与她家计议嫁娶一事，这一次她离开折梅城，前往兰州，其实就是以回家见父母，先行说明情况，再叫李鱼说亲的理由。
独孤小月做为最后一个讲述人讲完退席，立即转身，离开了古亭。独孤阀主用眼角捎着，女儿从进来，再到走出古亭，果真没往自已这厢看上一眼，独孤阀主淡淡一笑，倒是有些欣赏起女儿来了。
女儿懦弱敏感的性格固然是因为他造成的，但是他也不愿意看见女儿每次一瞧见他，那胆怯得像只被俘的小鹌鹑似的眼神儿，他又不吃人，用得着这么怕么，如今女儿这般勇气，一直想要个儿子而不可得的独孤阀主，倒是有些开心了。
“咳！各位，有关李鱼和葛鸿飞的情况，大家应该已经听得很清楚了，要问的事情，刚刚四位考察人，也都一一做了解答。现在，给大家一刻钟的时候，一刻钟后，大家投票表决！”
李家阀主把手一挥，就有一个小僮上前，将一个沙漏立在古亭中间的小方几上，沙漏中的细沙缕缕落下，古亭中顿时静寂下来。
古亭门口，四位考察人也在等候消息，其他三人还好，自已考察的对象若是成功入选，当然对自已更好，若是不能，其实也没什么大不了的，唯有独孤小月，心中惴惴，只恨这门口距内里大厅距离尚远，听不清其中动静。
她站在门口，只觉一颗心越想控制，跳得越快，便走到环绕古亭的流水边，顺手揪过一朵野花，蹲在地上，一边漫无意识地揪着花瓣丢进流水，一边暗暗思量：“如果是李鱼成为宗主，那我就什么都不必说了，按父亲吩咐，嫁入折梅城就是。
只是……如何向鱼郎解释我的身份，还得费一番思量。如果是葛鸿飞成为宗主，那……那我只好与家门决裂了，娘亲，对不起，女儿……女儿无论如何，都不可能再嫁他人了！”
古亭中，在最后一粒沙落尽之后，李阀阀主朗声道：“好！现在开始投票！”
大家都是环亭圆周而坐，没有头尾先后之分，李阀阀主扫了一眼，一指背靠一根亭住的柳阀阀主：“就从柳兄开始吧，依次向左！”
“岷州李鱼！”
“辽东葛鸿飞！”
“辽东葛鸿飞！”
“岷州李鱼……”
一位位阀主开始唱名，旁边自有人计筹，给被投票人计票。并把投票人的标志贴在被投票人的牌子下面。
其实从现在的情况来看，众阀主大部分都认可李鱼的表现，但正如独孤阀主所说，葛鸿飞虽有差距，但也并不是差得太远，最重要的是，皇帝已经出兵征高句丽了，此去只要葛鸿飞不傻，一定会投靠朝廷。
若是在皇帝征讨高句丽的时候，这葛鸿飞再立些战功……，投葛鸿飞的人主要是赌长远，赌葛鸿飞未来会比李鱼走得更远。因此，尽管葛鸿飞目前居于劣势，票数居然追得甚紧。
独孤阀主举起了手：“岷州，李鱼！”
最后的投票结果出来了，李鱼以两票险胜。若是独孤阀主真个看中了葛鸿飞，此刻投的是葛鸿飞的话，那就恰恰好出现平局。一旦重新投票，众阀主又复思量，那最终谁胜谁负，就殊难预料了。
李阀阀主等人又仔细计算了一遍，其实每三人为一排，所有的投票人的名贴都贴在了上边，谁多谁少本就一目了然，但还是等人又计算了一遍，确认无误，李阀阀主才道：“好！继嗣堂第一任宗主人选已出，岷州，李鱼！”
投票一旦有了结果，众阀主也轻松下来，纷纷交头接耳，议论纷纷。
李阀阀主很开心，毕竟他一开始站的就是李鱼：“把四名考察人唤进来吧！”
随着李阀阀主的一声吩咐，李环、独孤小月等四人被唤进了大厅。
一进大厅，四人便下意识地去看投票牌子，独孤小月只匆匆看了一眼最上边，确定哪个是李鱼，马上就把目光投向了最下边，都是整齐并列的票子，谁最后边多了两票，一目了然！
“是李鱼！”
独孤小月看清了那票数，顿时无比惊喜，一股酸意直冲鼻子，欢喜得眼泪差点儿掉下来。当着这么多人，她可不能真情留露，她只是微微侧了头，好似小鸟睇人似的，带些得意与挑衅地睨了父亲一眼。
“我们，已经选出了继嗣堂宗主人选，那就是，岷州李鱼！”
李阀阀主端坐上首，肃容道：“你们四人，即刻启程，前往岷州，将我们的决定，告诉李鱼！”
他们的选举，事先完全没有征得李鱼或葛鸿飞的同意。葛鸿飞与一个权柄极重的位子失之交臂，但自始至终，他都不知道这件事，也就不必懊恼、惋惜了。可这就像是朝之重臣在商议要从诸王中选择谁来继任天子。
需要征得他本人同意么？不需要！当初的人选，就没有一个意图归隐山林的隐士，既然他们在这世上有所追求，就没有人能拒绝别人拱手奉上的这份巨大财富与权柄！
就算是朝中那些宰相，都与同某一方门阀拉上关系为荣，整个关陇集团所有门阀合力捧出的无冕之王，继嗣堂宗主，试问谁会拒绝呢？
“是！我等今日就启程，前往岷州！”
独孤小月答得最是中气十足，李环也是兴高采烈。另外两位无缘考察李鱼，失了交结宗主的先机，未免有些泄气，但比起今后要陆续加入继嗣堂的其他门阀子弟，他们终究还是近水楼台，所以也不失欢喜。
独孤小月四人答应完了，李阀阀主又做了一番嘱咐，反正他说了什么，回头问李环就知道，所以独孤小月根本没有细听，她现在一颗心已经被欢喜与激动塞满了。
小月的眼神儿无意识地落在那投票榜单上，随意地扫了两圈了，那个带有熟悉的门阀标志的贴子在眼里扫过了两遍，才引起了她的注意。那……那不是……独孤世家的标志么？
小月儿定晴又仔细看了两遍，确实没错，就是独孤世家的标志！
她又抬起眼帘看了看被授票人的名字，也没错，确实就是李鱼。
这……这怎么会……
难道是父亲知道我逃婚而走，是要死心踏地跟着李鱼了，所以将错就错？
独孤小月下意识地向父亲看去，独孤阀主正望着李阀阀主说话，手捻着胡须微微点头，好像完全没有注意到她的目光。
“我爹真是个老狐狸，见风使舵，太无耻了！”
独孤小月气咻咻地扭过了脑袋：“反正人家不领情，就不领情，我男人，是我自已选的！哼！”