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“后来呢?”
那老汉叹了一口气道:“后来还能怎地?韩小六打伤祝八,那祝八怎会放过他,先是被他的两名手下一顿毒打,后来又被捉到祝家的庄子里,第二天就死了!”
林冲心中大怒,握紧拳头道:“那祝八死了么?”
“没死,只是昏死过去了……”
林冲怒道:“那祝家庄如何就敢把韩小六打死?这事祝朝奉知道么?官府就不管么?”
那老汉见林冲发这么大的火,不由惶恐道:“祝家的人一向横行霸道,每年被他们打死的人命不下数十条,打死个韩小六又算得上甚么?
至于祝老太公,此事他或许知道,或许不知道。”
见林冲还是一副要吃人也似,没反应过来的样子,那老汉又连忙解释道:“在这独龙岗方圆三十里,祝老太公就像皇帝一样,祝家的人也跟着横行霸道,他手下的人打死个人,不过是再平常的事了,就算知道了不会管。
至于官府,官府跟祝家好得都快要穿一条裤子了,别说我们不敢去告,就是去告了也定不会管!”
林冲又道:“我来问你,祝家的管事如此作恶,那祝老太公,还有祝家三子呢,可有作恶?”
那老汉苦着脸道:“有这些狗腿子作恶还不够么?他们几个哪需要亲自作恶,光是每年的租子和劳役就快压得我们活不下去了!
大王你是不知道,这祝朝奉平日里我们叫他祝老太公,背地里却都喊他祝阎王,祝扒皮。”
林冲有些冷静下来,北宋末年的世道就是如此,朝廷压榨地方官府,地方官府压榨地方豪强地主,地方豪强地主再来压榨佃户农民。
若是小地主还算好,还讲个乡亲情分,比如一个村子里两三个地主,如果一家做过分了,佃户就都不租他们家的田了;
而且佃户也可以到县上去告,县太爷正好可以借机敲打勒索这些小地主,因此小地主一般都很少做坏事。
可是像祝家庄这样控制着一万多户佃户庄客的大地主,俨然土皇帝一样,自然是作威作福,毫无顾忌。
而且这样的大地主,肯定与官府有很深的勾结,平常一定是早把官府喂得饱饱的,所以就算佃户跑到县衙去告他们,也是没用的。
“你且说说,这祝家庄如何压榨你们了?”
一说起这个,老汉顿时眼圈一红,忍不住泣泪道:“这祝阎王先是不许俺们养牛,逼得俺们只能做小客(佃户中有牛的叫牛客收五成租子;没牛的叫小客),要缴六成的租子。
平日里又对俺们各种刁难,使唤俺们好似奴婢,挑水担柴,修葺城墙,站岗放哨,什么苦活累活都要俺们干;
而且不论农闲农闲,白天还是半夜,只要祝家庄一有传唤,各家各户都必须派遣精壮后生前去听令。
若是有敢不听话,不是不给牛用,就是捉去毒打一顿,因此人人惧怕,只能任他们欺压。
再有就是收租子时还要逼着俺们送礼讨好各个管事,否则就多收租子,韩小六就是因要娶亲没有送礼,这才被祝八刁难。”
“军主,这世道就算这样,天下乌鸦一般黑,在俺们真定州的大户豪强也都是如此……”
“俺们那里也是差不多,世道黑暗,俺们村好多人都快活不下去了……”
这时那老妇人心情也渐渐平复下来,也不知哪里来的力量,她一下对着林冲跪了下来,两名新兵都没拉住。
“大王,你们梁山军真能替俺做主?”
林冲连忙把她扶了起来,坚定道:“能,相信我,一个月之内,我一定打破祝家庄,把祝八还有祝朝奉送到你面前,任你处置!”
老妇人一下激动起来,挣扎着就要再次跪下来千恩万谢,林冲好生安抚一番,有转过头去,目光一一扫过一众看热闹的原韩家村村民。
“祝家庄如此压榨欺负你们?怎地你们就这么甘心受他们欺负?我梁山军是替天行道,为老百姓当家做主的队伍。
又免费分房子分地,还有三十贯足铜的安家费,怎地就没人愿意相投梁山?”
老汉有些惶恐,半饷才道:“不是俺们就甘心受他欺负,只是……只是胳膊拧不过大腿啊!
还有也不是俺们不愿相投梁山,实在是家里的精壮后生都被祝家的人叫走了啊,俺们不敢啊!”
林冲一下明白过来,不由狞笑道:“现在我要把你们都带走,我倒要看看,他祝家的人胆敢怎样!”
老汉以及周围众人一下脸色大变,林冲却把脸一沉,把眼一瞪,并再三保证祝家不敢不敢这些精致后生怎么样。
这些人见林冲真发怒了,心里也是发憷。
虽说他们说的好,不拿百姓一针一线,是为老百姓当家做主的队伍,可到底是山上的强人,谁能保证他们不会杀人,血洗了村子?
于是乎,虽然老大不情愿,大家还是默默的开始收拾家里仅有的一点衣物细软,扶老携幼的跟着梁山的队伍走了。
“卞兄弟,孟兄弟,你们带着人继续往前走,沿途但有属于祝家庄的村坊,就把人带走……”
安排好这些,林冲便单人独骑来到祝家庄城池面前,扬声大喊:“祝家的人,祝老乌龟,还有祝氏三废听了,立即把祝八交出来,再将这些年你们兼并邻村的土地都叫出来还给对方!
如若不然,一个月之内我梁山军必定踏平你这鸟庄子,祝家一门老小一个不留,其他姓祝的人,通通抓到山上去做牛做马!我说到做到!”
“泼贱贼欺人太甚,我发誓一定要杀了他!”
“狗贼真当我们好欺负不成……”
正在演武场上对练枪法的祝彪祝虎一听庄客来报,顿时都是怒不可遏,提着银枪,带着弓箭飞也似的就上了城门楼。
却说祝彪一见林冲,气得简直三尸神爆跳,指着大骂道:“梁山狗贼,真当我祝家庄怕了你不成!
说甚么一个月之内踏平我祝家庄,我还真的好怕怕啊!吓死爷爷了!
爷爷还就告诉你,有本事你就带兵来打啊,没本事就不要在这里狂吠!”
“好,这可是你说的,别说我没给过你们机会啊。
爷爷好心提醒你们,从现在起,想吃吃,想喝喝,抓紧时间好好享受为数不多的生命吧,然后洗净脖子等着挨刀吧!”
没能将这三个小崽子引下来一个生擒活捉,林冲有些失望,放了一通狠话之后,便打马走了。