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柴桑便是九江,严格意义上并不属于扬州范围,而是隶属于荆州的江夏郡。柴桑连接江夏、豫章、鄱阳、庐江等地,更是处在长江的分水点上,乃战略要冲,兵家必争,孙权深知其战略意义,便在不久前让程普赶走了当地太守,进驻柴桑。
不过其战略意义太过重大,以至于刘表时常派遣江夏太守黄祖前来骚扰,不过皆是被程普成功抵御。
攻下豫章之后,孙策有兵三千余,与驻扎于柴桑的程普略有兵力差距;何况孙权前些时日已经攻下会稽,太守王朗退守建安,可谓风头正盛。如果攻打柴桑时间过久,只怕孙策自身难保。
孙策自然可以选择先拿下庐陵、鄱阳等地,用以制约孙权;不过正如之前所说,柴桑乃战略要冲,进可入海,亦可直下鄱阳、豫章,所以想要拿下鄱阳与庐陵,柴桑必须先拿下,否则就有后顾之忧。
此日三人于厅中商议取柴桑之事,忽有人来报:“江东有密信呈交主公!”孙策让来人上来,此人甚是面熟,原来是周瑜家臣,颇得周瑜信任。孙策问周瑜有甚书信,那人说道:“书信已被烧毁,全在在下脑中。”
孙策一笑,周瑜倒是颇为谨慎,便让那人说了出来,那人道:“男君有语,言孙将军起兵豫章,江东诸人已是知晓;孙权欲起兵来攻,被愚弟劝诫,只让柴桑程普出兵,以缓解君忧。若将军有意,可趁机取柴桑,进而夺庐陵、鄱阳等地,与孙权分治扬州!”
“公瑾与我想到一处去了……
”孙策让那人下去,好吃好喝招待着,便令斥候前去探程普军情。如今孙权正注重攻打建安之事,所以听了周瑜的劝诫;如果拿下建安,那扬州三分之二的土地便在孙权手中了,届时起兵来攻,孙策根本无法抵挡。
思来想去,孙策觉得程普必须被攻破,而且自己还得趁势拿下柴桑,才有与孙权争霸的资本。孙策问计于二人,太史慈说柴桑至豫章顺流而下便可,而孙策手中并无水兵,胜算不大;但荀罡却有不同的看法。
“之前我从庐江而来,路过柴桑到达豫章,纵如子义所说,以艨艟直下,无人可挡,我等只需避其锋芒,以长弩于两岸击之便可。”
孙策不以为然,说道:“水军所善者,弩矢也,我军以弩矢攻之,彼军亦可,伤亡难以推测。”
荀罡又道:“若以火箭相攻,何如?”
孙策嘲笑道:“江东之人皆善水,以火箭相攻,纵然使之落水,然伤亡不大,届时回柴桑又可卷土重来。”
三人的军议似乎陷入了停滞,毕竟豫章兵马少,而且又处在长江支流的下游,颇为被动;如果放弃豫章,就相当于放弃了大本营,到时候就要像那朱皓一样,做一支流寇部队了。
这年代又没有游击战术这种说法,就算有,那也是山贼的行为,孙策不齿,丢了领地就好比丢了命一样。他一定要将程普击退,并且拿下柴桑!
未几,忽有斥候来报:“柴桑程普,以蒋钦为先锋,自为中军,率军五千自长江奔流而下,军队已至海昏!”
海昏距离豫章约莫五十里路程,按照水军顺流而下的速度,只怕不要一个时辰就会到达城下。时不我待,孙策立马让太史慈先带领一千兵马前去迎敌,自己则是带领两千兵马紧随其后。
荀罡见孙策并没有带自己一起前去的意思,知道他还不信任自己,倒也并不介意。他让陈到备马,走陆路而上,一定要去见见这个程普。
在孙策并不知晓的情况下,荀罡带着陈到出发了。
他循着长江支流一路北上,约莫半个时辰,见到了浩浩荡荡顺流而下的部队;为首一人手持三尖刀,黑肤身壮,心道此人应该是先锋蒋钦,便让陈到准备好之前索要的一些粮草,朝蒋钦大喊:“来者可是孙将军部队?”
蒋钦听到了声音,见不过是个小儿,并不搭理;荀罡见蒋钦果然不理会自己,又是喊道:“我家主人准备粮食百斛,特来为孙将军部队犒劳!”
听见这话,蒋钦瞬间不老实了,毕竟几百斛粮食那也是不小的数量了,有了犒劳,他还有什么理由不靠岸?
蒋钦让部队先靠岸休息片刻,自己则是带了十几个人来见荀罡,见荀罡满头白发,心中诧异,问道:“听闻当今太尉荀罡便是满头白发,莫非你便是?”
有个特征果然甚是不便……荀罡笑着摇了摇头道:“将军说笑了,当今太尉在天子脚下,岂会来这种地方,穿一身布衣?”
蒋钦上下审视一番,见此人除了几名侍卫以外便再无他人陪伴,心道应该是商户人家,便问道:“你家主人是何人?”
荀罡眼神忽变,故作神秘道:“在下主人,乃是孙策……”
蒋钦闻言大惊,就欲暴喝,却没想到荀罡忽然止住他:“请屏退左右,在下有事欲与将军所说。”
蒋钦将信将疑,虽然他知道此次前去讨伐的人就是孙策,这人来此不是策反还是为何?不过不知道为什么,蒋钦根本无法反驳他,只能将左右屏退,故作镇定道:“孙将军已是说了,孙策弑父,不忠不孝,某不齿其行径,若要某投降,某誓死不从!”
“然则将军为何屏退左右?”荀罡脸上笑容不减,因为他知道,蒋钦对于孙权说的这番话,还是持保留态度的。
毕竟谁会无缘无故的把自己的爹给杀了?
蒋钦并不说话,似乎是看荀罡想要说些什么。
“听闻蒋将军本是长江水贼,本想加入孙策建功立业,不曾想带领孙家军的竟是孙策之弟孙权;然孙权守成之人,本可一鼓作气拿下扬州,取中原、进荆州,进而夺取天下。然而一年过去,如今孙权竟然连扬州一半都未能占取,如此寻常之辈,岂能给你建功立业之机遇?”
蒋钦身体一颤,因为荀罡说的话,正是他之前所忧虑的;不能建功立业,青史留名,自己还不如继续当个长江水贼来的痛快!
“孙策英雄无双,江东士族多有依附之意;如今孙权巩固自家统治,欲杀其兄而后快。阁下乃忠义之人,兄弟相残,我等不能介入,但我等需为自己考虑啊!”
“汝是何意?想要策反我,让我效忠孙策?”蒋钦轻声低喝,很明显心中已经有了动容,“孙策杀其父,叛其军,天下共讨之,吾降他,岂不自取灭亡,空得不义之名?”
荀罡早就知道他会问此事,便反问道:“此事是何人所说?”
“自然是孙将军。”
荀罡笑了:“你可曾听过孙坚老臣说过此事?”
“这……”
蒋钦细细一想,黄盖、程普等人被提起此事的时候,都是闭口不谈,似乎心中有所忧虑一般;如此看来,孙坚的死亡缘由尚且存疑,但为什么孙权要用他大书特书?
“若他不如此说,你们这等想要跟随孙策建功立业之人,岂会选择效忠于他?”
一语惊醒梦中人,蒋钦是个大老粗,这才明白孙权为什么会经常提起此事,尤其是听到孙策攻下豫章之后。他知道孙策危害到自己的统治,所以他必须向江东的人多次强调,投靠他,就是投靠一个弑父杀君的不忠不义之人!
“好一个阴险狡诈之徒!”
比起孙权的言论,荀罡的言论逻辑更为缜密,以至于蒋钦更倾向于后者的言论。
但他已经效忠了孙权,就算他谎言骗人,自己又岂能临阵背叛?就算孙策没有背上不忠不孝之名,自己岂不是会摊上不义之份?
“战场之上并无对错,阁下请回吧……”
蒋钦不想拿下荀罡,但也不想投降孙策留下不义骂名,夹在中间,好生痛苦!
荀罡知道他内心已然送动,虽然让自己离开,但还是纠结无比。他问道:“既然如此,你不如随我前去面见孙策,看看是你家那孙权好,还是这个孙策好。”
“这……”
蒋钦犹豫了,但这也确实是个不错的机会,他仰慕孙策之名很九了,和自己那同伙周泰都把孙策当做自己的榜样……见见自己的偶像,应该没问题吧?
“我要带兵前往,若孙策并非我所想的明主,我便起兵攻之!”
荀罡笑了笑,既然你答应了,那就准备投降吧!