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是夜,刘备在关羽的掩护下自西门奔逃,余下万人经过一番拼杀,竟然只剩下了三四千,可谓损失惨重。刘备知道,这是袁术手中兵马虽多而不精的缘故;如果遇上曹操的十万部队,只怕这一万多人还不够他塞牙缝的。
刘备一路东逃,途中遇上了自徐州逃出来的糜竺、糜芳、孙乾等人,众人相聚,竟是嚎啕大哭;刘备想起自己三弟之死,悲从中来,询问道:“我弟纵然醉酒,但其勇力依旧在,怎会挡不住曹豹这厮?”
糜竺便将张飞从自家“借”了几坛酒的事情说了出来,而且这酒是荀罡所酿制的,度数惊人,初次接触此等酒精的张飞一时喝多了烂醉如泥,便在宴厅之上睡了起来,不曾想曹豹记恨鞭打之事,夜间吕布到来之时,趁乱杀死了张飞。
“贤弟,贤弟!”
刘备悔之晚矣,悲愤之情却不能将张飞唤醒;他愤怒的看着东方,将一切罪责施加到了荀罡身上,如果不是他酿制出这种怪酒,张飞岂会被害?
关羽仰天长叹,却又是问道:“陈登陈珪二人何在?”
“吕布破城之日,他二人便降了吕布,依旧官复原职。”
关羽极恨两面三刀之人,当即怒斥道:“三弟被害,大哥也险些遇难,他二人倒是投降了享清福,我大哥却在外面吃苦!可怒也,可怒也!”
“云长休要如此说话!他陈家乃是徐州望族,家中族老皆是在徐州,若他们不降,吕布岂不加害他们家人?”
关羽反倒不以为然,便用糜竺做反面例子:“麋子仲家资万亿,却依旧为主公四处奔波,此忠义之人,大哥岂可为他二人说话!”
刘备无奈的摇了摇头,望着零零散散的部队以及狼狈不堪的手下,悲从中来,痛哭道:“玄德无治世之才,诸位跟随于我,实在是委屈诸位!今日三弟已死,玄德也不愿苟活世间,诸位自寻出路,玄德便自戕于此!”
说罢,刘备就欲抬剑自尽,众人大惊失色,连忙伏跪在地上道:“我等非玄德公不仕,若玄德公自戕,我等亦当自裁,追随公去!”
刘备的目的达到了,因为在这种情况下,如果自己不这样做,只怕真的会人心流离。汉人最在乎的就是气节,刘备就是要他们发出效忠于自己的言论,不然自己以后真的就没办法再在这乱世中混下去了。
“罢罢罢!诸位快快请起,为今之计便是北投吕布,我等有恩于他,希望他不会加害与我等……”
孙乾立马抬头说道:“此事请交由在下处置,请主公给在下三日时间,如若三日之后在下还没有回来,还请主公东投曹操,切莫为在下报仇!”
刘备其实也是在等炮灰自己请缨,不过经历了张飞之死,刘备对于手下的情感更看重了;他抓住孙乾的手,似是哽咽道:“公祐,此事便交给你了!”
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吕布自然没有为难刘备,不过陈宫却不是这么想的。他深知刘备乃人中龙凤,必然不甘久居人下,之前让他从广陵逃跑了陈宫正懊恼着,没曾想他竟然又自投罗网了!
陈宫向吕布提议,让他假意允诺刘备的投靠之意,但却暗中设下鸿门宴,将他杀死在席中。不过这一计谋自然被吕布驳斥了,吕布怒道:“刘备有恩于我等,之前加害于他已是不义,如今他前来投靠,岂能再害之?”说罢便不理陈宫,亲自前去迎接刘备了。
陈宫懊恼的摇了摇头,心中嘲笑吕布的幼稚;既然你都已经加害了他,难不成现在施恩于他,他还会感激你?你的这番愚蠢,迟早会给你带来报应的!
陈宫忽生一计,连忙劝阻了吕布,并说道:“温侯且慢!刘备此来不知深浅,不若将他请到徐州城来,设宴款待;若他依旧对徐州有野心,届时……”陈宫比了一个“咔嚓”的手势。
吕布以为然,便让陈宫去准备“鸿门宴”的事情了。自然,陈宫是不会理会吕布的,要知道当年范增也未曾理会项羽,便自己设下了鸿门宴。今日只要刘备前来赴宴,那他就必死无疑!
吕布领着高顺、张辽二人出城迎接刘备,甚至搬出了徐州大印想要交还给刘备,说自己只是害怕张飞误事,暂领徐州牧而已。刘备自然拒绝了,不过虽然寄人篱下,他还是询问张飞死亡之事,给吕布施加压力。
“此乃我岳父曹豹之事,与我等无关……”吕布眼神飘忽,似乎心中有愧,“张将军的遗体已经被我等葬在城外,若玄德想要领回棺木,在下待会儿便让人领玄德前去。”
刘备脸色黯然,他知道自己不可能向吕布讨要曹豹,毕竟那是别人的岳父,只能冷冷说道:“不必了,益德既然战死徐州,那让他葬在这里便好……我等即刻前往小沛驻扎,不劳烦将军。”
“玄德且慢!之前多有得罪,在下在徐州设有酒宴,还望玄德能够赏脸……”
关羽忽然横眉冷目,如不动金刚般喝道:“吕布,莫不是设下鸿门宴,意图坑害我大哥不成?”
关羽的发难倒在意料之中,不过吕布自知理亏,不敢动怒,谦恭的说道:“关将军,此乃在下一番诚意罢了,玄德有恩于在下,在下岂忍加害?”
“罢了云长,既然是吕将军一番美意,我等去了便可……”刘备似乎也知道这是一场鸿门宴,但如果自己不去,必然会导致刚刚回暖的刘吕关系重新降至冰点。刘备现在不能忍受这般打击,只能暂且屈服。
“哈哈哈!玄德果然豪迈,请!”
众人一路无言,毕竟发生了这种事情,刘备很难笑着再与吕布谈笑风生;如今自己又要去赴这鸿门宴,如果不是关羽在身边,刘备还真的没有信心再从徐州城里面活着出来。
却说陈宫这边准备好了酒宴之事,又在幕后安置了五十名刀斧手,但心想以关羽之勇武,只怕五十名刀斧手不够,便又加了五十名,以曹豹为首。如此下来,不怕刘备不死。
曹豹知晓陈宫让自己担任刀斧手统领之后,吓得面如土色,要知道刘备现在极度怨恨自己,如果到时候双方真的打了起来,只怕刘备关羽二人拼了老命,也会先把自己给杀死!
曹豹面露难色,质问道:“公台,难道不能让其他人统领吗?”
陈宫其实早看曹豹不爽了,只是碍于他是吕布岳父,所以未曾加害。如今正是一个除去曹豹的好机会,他岂能不掌握?当即笑道:“阁下多虑了,只是阁下至今如此惧怕刘玄德,将来必成心病。在下为阁下着想,让阁下亲自杀死刘玄德,岂不美事?”
曹豹如鲠在喉,有苦说不出,只得允了陈宫给他的这份苦差事。
是夜酉时,吕布请刘备及其麾下一同前往宴厅;望着吕布正坐的位置,刘备心想那里应该就是张飞遇害的地方,当即悲从中来,掩面而泣。
吕布大惊,问道:“玄德因何痛哭流涕?”
“恨不能为弟报仇!”
瞬间,宴会的气氛尴尬了起来,说实话,如果曹豹不是吕布的岳父,说不定后者都把他交给刘备处置了。
“喝酒喝酒……”
宴会气氛极其尴尬,纵然莺歌燕舞,但众人似乎都没有吃饭的心思。一直护卫在刘备一旁的关羽时刻警惕着周遭的环境,因为武人的直觉告诉他,房间里面不仅埋伏的有刀斧手,而且数量还不少!
“哼!吕布这厮,果然没安好心!”
关羽按剑在手,似乎随时准备拔剑出鞘;他静下心来,似乎感觉自己进入了一汪清水之中,周遭的空气都是在他的掌控范围之内,就连每个人的呼吸声,似乎也尽在其掌握之中。
忽然,身后帘中传来一道颇为紧凑的呼吸深,时高时低,完全没有摒气的自觉,一听就不是什么老练的杀手。要知道埋伏在宴会中的刀斧手必须要有过强的心理素质,也必须保证自己的气息不会被敌人发现;这道呼吸声太过明显,明显到关羽都看出来了,他不是刀斧手。
埋伏在帐后,却又不是刀斧手,想必就是被吕布任命为首领的人了……只要杀死他,吕布还有什么话可说?
关羽当机立断,也不给刘备禀报,小心翼翼的朝着身后的帘子靠近;忽然,他拔剑出鞘,径直朝身后那道紧凑的呼吸声处刺去,只听一声呜咽,一道巨大的躯体无力落下,整个宴会大厅瞬间安静了下来。
“云长,你在作甚!?”
刘备惊恐的看着关羽手中占满鲜血的利剑,又看着殿上阴沉着脸的吕布,心中大感不妙。虽然他知道宴会之中必然埋伏着刀斧手,但他万万没想到,关羽竟然会突然发难,杀死其中之一!
“等等,这……”刘备忽然看着那名刀斧手,心中又惊又喜,“竟是曹豹!”
好家伙,关羽果然厉害,一出手便将曹豹杀死,或许就连曹豹自己都没反应过来,为什么会突然被关羽杀死……
刘备松了一口气,至少将曹豹杀了,即便被吕布软禁在此亦或是在此反目,他也无怨无悔了。
“玄德,为何杀我大将?”吕布质问道,脸色极其阴沉,毕竟曹豹是他岳父,他怎么给他的次妻交代?
刘备也是不依,喝道:“奉先为何设下鸿门宴?”
吕布一时语塞,毕竟是他先想设计收拾刘备的,不曾想被关羽反制了;他一脸愤怒的看着一旁的陈宫,似乎是在质问他为什么让曹豹当刀斧手的首领。
陈宫战战兢兢,不敢说话。
刘备见机连忙起身,趁机尿遁:“在下出恭……”
见刘备离开,糜竺、糜芳等人也是以出恭为由渐渐离去。吕布并没有拦住刘备,虽然他知道刘备此去必不复还;但因为刘备没有表现出对徐州的野心,按理来说自己不能杀他;但陈宫却是焦虑不已,连忙说道:“温侯,不可放他走啊!”
“曹豹之事,我待会儿再找你……”
吕布丢下这么一句话,便将陈宫晾在了这里,自己则是连忙进后院去给自己的老婆解释问题了;他知道,那女的必然又会是一把眼泪一把辛酸的骂自己了……
“温侯……”
陈宫见吕布失了最后的机会,心中痛苦不堪,竟是发出了与范增一样的感慨:
“吾属今为之虏矣!”