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吕布实在不堪黑夜的重负，在天明不过一刻钟的时间内，沉沉的昏睡了过去。
原本守夜对他而言也不算什么，但这个前提是他有事情做的情况下。你就让他一直坐在门口，看着熟睡的皇帝，精神紧绷，要不了几个时辰就会疲惫不堪。
看着窗户外面有了些许亮色，吕布放下了心来，斜靠在门框上，睡了过去。
“荀爱卿，爱卿，快些醒来！”
荀罡睡得正熟，却没想到忽然感觉被人推搡；他睁开重重的眼皮，别回头去，没想到是刘协在那里叫唤。
别以为皇帝的生活有多滋润，有些时候早朝，天没亮就得起床，这对于一个十岁的少年可是一番煎熬。因此荀罡对于刘协如此早醒来，心中也没感到有多诧异。
荀罡打了个哈欠，揉搓了一下没睡醒的眼睛，问道：“陛下，唤臣何事？”
“嘘！”
话刚出口，荀罡的嘴瞬间就被捂住了，他也因此清醒了许多。刘协指了指不远处吕布，已经睡的死死的；荀罡不解，就算吕布睡得再死，那也没什么意义啊！
“荀爱卿，快些起来！”
皇帝一声令下，只见一直在室内的两个小太监连忙蹑手蹑脚走了过来，给皇帝着装。这二人是刘协培养出来的亲信，也不怕二人会去告密什么的。
刘协穿的是常服，不像昨日穿的那般隆重，走起路来也轻快了不少。他在俩太监耳边低声说了几句，那俩太监连忙应声，偷偷摸摸的从门口溜了出去，自然，没有将吕布惊醒。
两名太监出去并没有过多久，刘协也是拉着荀罡偷偷摸摸的走了出去；他们俩是小孩，步子稍微轻点都不太可能将吕布弄醒。
“陛下欲将臣带往何处？”荀罡才刚醒，脑袋还很模糊；他不知道刘协心里面在打着什么主意，也不知道他为何会如此兴奋。
在刘协的带领下，二人悄然走到了昨日面圣的门前；周遭的士兵虽然多是董卓的亲信，但只要刘协不做出格的事情，他们都会睁一只眼闭一只眼。
屋外的园林丰富多样，来自全国各地什么地方的树木花草都有。然而就在不远处，袅袅烟雾却在林中升起，与这番景致格格不入。
那是一片杏林，由于正是六月，杏树果实刚刚成熟；硕大饱满的杏挂在树前，令人垂涎。杏林中隐隐约约有着些许人影，似乎是在候着某人。
忽然，刘协竟然严肃了起来，他的表情不再如之前那般激动，差点让荀罡以为又发生什么大事了。
他将牵着荀罡的手放开，沉声道：“荀罡，虽吾来。”
就在这一刻，荀罡竟然觉得这个少年皇帝的号令让他无法反抗，威严与霸气并存，令他侧目三分。
“微臣领旨！”
二人踏着庄严的步子，缓缓走下汉白玉阶梯。他们的每一步都走的很慢，仿佛是在酝酿着什么；落地之后，又有两名太监迎了上来，朝着刘协恭敬的磕了头，将二人朝杏林中引去。
转过头，却见杏林之中有一条又长又宽的道路，是平时用来给皇帝欣赏杏树之用；大路边上站了二十四名太监，见皇帝到来，纷纷下跪叩头。
刘协似乎也就只有在这些太监面前，才是真正的皇帝；在那一刻，他竟然感觉莫名心酸。
但只要完成了这一步，他就又会多一个忠臣。
二人缓缓朝杏林尽头处走去，尽头摆着一张桌案，上面摆放着马、牛、羊三牲，乃是第一等駵驹，第二等黄牛，第三等羝羊；这是自周朝到汉朝时期最常规的三牲，要用这三牲，一定是在最为庄严肃穆的场合。
除三牲外，还有桃、柰以及新摘的杏等水果供神，中间摆着一座精致的香炉，上雕玉龙金凤，立着香火升起袅袅烟雾。
“陛下，这……”
荀罡很疑惑，他不知道皇帝这是要干什么，就算要祭祀天地，那也要在更为严肃的场合才对。
却见刘协微笑着转过头来，低声问道：“荀爱卿，可愿与朕结为异性兄弟？”
话一出口，荀罡当时就惊了，难怪这皇帝偷偷摸摸大清早就起来，原来是为筹划这件事情！荀罡很惶恐，古来有多少朝臣能够与皇帝并称为兄弟的？只怕翻遍史书，还找不出几个来！
荀罡立即跪在地上，连称不敢，沉声道：“陛下万金之躯，岂能与微臣兄弟并称？微臣愧不敢当！”
刘协笑着将荀罡扶了起来，说道：“荀罡，这朝野之中满是老旧大臣，能够与吾同岁之人少之又少。你乃名扬天下的神童，又是大汉忠臣，与吾年岁相差未几，何必在意名分？实不相瞒，若非你臣吾君，只怕你我二人便是刎颈之交！”
“臣惶恐！”
“惶恐啥惶恐啥？吾已经说过，不必说那般客套话！”刘协笑着，将荀罡迎到了桌案之前，“昨日吾见你之时，便倍感亲切；何况你还顶着董卓的压力与吾畅言一晚，只怕你我早已算是生死之交了！”
刘协这话，荀罡还真没法反驳；荀罡万万没想到，这小小的十岁皇帝，竟然如此会收买人心，甘愿降下身段，与自己这个地位的臣子结为兄弟，巩固自己的权力。
若不是手中毫无权利，他一定会是下一个汉宣帝……
“若陛下有令，微臣玩死不敢相辞！”
与皇帝结为兄弟，似乎也是个不错的选择；虽然这个皇帝的权势可能连自己这个豫州牧都不如，但这又如何？
待来日自己有权之日，有皇帝的名号，号令天下，何人敢辞？
“来吧荀罡，自今日起，你不必再称呼吾为陛下，吾不必称呼你为爱卿；吾乃君皇兄，君乃吾皇弟！”
二人跪在桌案前，端起案前的美酒，刘协向天祭祀道：“今刘协、荀罡愿结为异性兄弟，为汉室江山同心同德，为天下苍生赴死无怨，若有违背此愿者，天诛地灭！”
古代义兄弟都这么发狠话的嘛……荀罡有些无语，但既然都来了，那也是认真的向天发誓：“荀罡愿为义弟，为汉室江山奉献一己之力！”
说罢，二人拿起桌案上的两杯酒，到了声兄弟，满饮而尽。虽然按照礼法二人不能饮酒，但在皇宫里，皇帝让你喝，你就必须得喝。
“大汉有贤弟如此之人，实乃天下万民之幸！”
刘协的戏言，却让荀罡的眼神变得无比认真；原本的他毫无目标，虚占着这个豫州牧的职位也没做出个什么来。但如今，他既然已经成了刘协的义弟，那他就必然要为汉室江山奉献此生。
此乃信义，背者，天诛地灭！
“陛下之言，愚弟愧不敢当；只有一事，往兄长批示！”
“你但说无妨。”
荀罡沉声道：“如今天下纷扰，不知何年能让这天下重归汉室治理；若是有那一天，希望兄长能让我镇守北域！”
这话若是常人说出来，那是大不敬之罪；但刘协对于荀罡很宽容，完全不忌讳此事。既然荀罡如此请命，他也只是点头应允；因为这种事情，还早着呢！
斜阳东升，这杏林却也正对着东方，硕大的红日在天边升起，令此刻的二人心旷神怡；微风拂过，杏林的树叶刮得直响，仿佛隔绝了天地。
清人李渔有云：树性淫者，莫过于杏；而在先秦时期，杏树是极其具有神圣意味的。孔子就曾立杏坛，周遭杏树环绕，书声琅琅，夫子抚琴其中。绕坛红杏垂垂发，依树白云冉冉飞，怎一番神仙庙宇之相？
而今这杏林虽然少了许多的英雄人物，却多了一份政治色彩；此等友谊，若没有后世添油加醋，只怕不妥。
桃园结义六年之后，长安城有二人低调结义，誓将这天下，重归汉室沃土！
史称“杏林之拜”，后世人称君臣之间的兄弟情义，便叫“杏林之交”。