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冀州，皇甫嵩收复广宗之后即挥军北上，目标为黄巾军最后一个基地：下曲阳（今HB晋县）。
下曲阳也是城高墙厚，张角、张梁覆灭后，张宝就没了出城作战的勇气，而是依托城防据守。
广宗战后，官军主力在休整中训练，顺便扫平冀州各山各寨的黄巾及匪寇，张宝在这期间得以喘息，为了在下曲阳能够长期坚守，张宝派出多路部队四处抢掠搜刮，为下曲阳积攒了数年之用的物资，但张宝也真的失去了民心，原来对黄巾同情或者支持的百姓开始支持官军平乱。
十一月初八，巨鹿太守郭典率军与皇甫嵩主力会合，兵指下曲阳。黄巾斥候探得官军动向后，张宝即动员各部坚守下曲阳，走投无路的黄巾军别无选择，只能以命死拼，或许坚持就是胜利。
张宝也看得透彻，朝廷内部矛盾重重，只要长期拖住官军，官军久战无功，这些能战的将领都会被十常侍给毁掉，到时候朝廷无人可用，那就是黄巾军反攻之时。
张宝毕竟是农民起义军的首领，未免有些坐井观天，他可能忘了姜盛是怎么收拾他的，而姜盛并不会受那朝中之事所羁绊。此刻的姜盛正在下曲阳城外官军大营中，他是来给张宝收尸的。
滹沱河绕下曲阳城而过，既是护城河，也是城中的水源地，可以说没了滹沱河，下曲阳就彻底完蛋。为此，张宝派了重兵把守河岸，设置了数十里的鹿砦、陷阱等防御工事。
皇甫嵩打算把下曲阳四面包围，然后诱敌出城，分而歼之，就令郭典率军猛攻滹沱HN岸的黄巾防线，而自率官军主力围堵下曲阳东、南、西三面。
强攻难，强攻下曲阳更难！皇甫嵩的强攻战术并没有发挥任何作用，与宛城一样，官军多日作战，损失惨重，却未进下曲阳一步。
熟知历史的姜盛知道，下曲阳一旦打下，官军就完成平乱的任务了，到时候就要班师回朝，姜盛就趁着攻打下曲阳的机会，让从幽州跟出来的亲信骑兵带着官军中忠于姜盛的官兵，分头南下投奔张郃。
由于南下的骑兵人数较少，又是分批离开的，皇甫嵩也未发现异常，他也顾不上这些，因为下曲阳的难题看起来比宛城更难解决。
宛城的物资储备并不多，而下曲阳的物资却堪用数年，所以张宝并不着急，城中无数的守城物资加上数万黄巾军的日夜巡逻守卫，强攻根本不具备可行性。
姜盛苦劝皇甫嵩暂停进攻，皇甫嵩就把灵帝的诏书给姜盛看。
那日，广宗城破之后，皇甫嵩令人掘开了张角的陵墓，然后开棺取出了张角的尸身，割其首级，连同广宗捷报，然后首级连同广宗捷报一齐送回了京师。
如此大功怎能不让人眼红，特别是皇甫嵩这种不给十常侍上贡的将领，十常侍只把他当做眼中钉，但十常侍并无可用之人，又不得不用皇甫嵩，不过功劳嘛，等以后再说吧。
灵帝发的诏书就是十常侍倒腾出来的，皇甫嵩每日里组织进攻也是迫于这个诏书。
这份诏书中绝口不提广宗大捷的事，而是斥责皇甫嵩在冀州指挥不力，导致官军久战无功，徒增消耗，若是进入腊月前还未结束冀州战事，则要拿皇甫嵩问罪。
姜盛怒道：“真是瞎了狗眼！如此欺压我等，先不说将军，就是普通士卒也受不得如此对待！”
皇甫嵩道：“子诚谨言，须知祸从口出！”
姜盛道：“在下咽不下这口气！”
皇甫嵩道：“朝廷派出了监军来此督查我等，切莫节外生枝。子诚只需尽好本分，专心破敌即可，其他事务自有本将交涉。”
“监军？何人？”
“便是那左丰。”
“左丰？若不是他，卢中郎也不会被终身监禁，冀州战事也绝不会拖沓至此！他来监军，那冀州之功怕是就此抹杀了！”
“太尉邓公（邓盛）并非眼拙之人，必会为我等申明正理，无惧也。你且去吧，本将自有主张。”皇甫嵩示意姜盛退下。
姜盛出了大帐正遇到小黄门左丰，左丰冷眼看着姜盛，姜盛竟不行礼，扬长而去。
左丰尖声尖气地说道：“欺咱家初来乍到，简直目中无人。”
皇甫嵩听得左丰言语，连忙迎出大帐。
“皇甫将军，咱家奉皇上之令，来此监军，却见你麾下将领目空一切，视咱家如无物，岂不是亵渎天威？”
“左监军请息怒，都怪末将管教无方，失了礼仪。不知是哪位将领冒犯了上差？末将定会责罚。”
“刚才你帐中出去的那个！年纪不大，却是从五品的服饰。”
“哦，这位便是战功显赫的别部司马姜盛姜子诚，我这就让他过来跟监军大人赔罪。”
“罢了，既是战功显赫之人，咱家也不为难他了，只要今后不要再发生失礼之事了。”
“末将代他谢过监军大人。”
姜盛并不认识左丰，但看到服饰也知道这人就是左丰，故意视而不见，他在琢磨着怎么为卢植报仇。
左丰的到来就是找皇甫嵩的毛病，皇甫嵩为了不落人话柄，就请左丰为大军训话，左丰装模作样地代表皇上给大家做了动员，最后的时候，当着皇甫嵩及以下数百位将领的面，说了若是月底之前灭不了黄巾，则从主将以下都要问罪。
军中一片哗然，皇甫嵩脸色也极为难看，左丰左右看看，知道自己说错了话，连忙道：“但要是灭了黄巾，皇上就会封侯拜将，厚加赏赐。只要大家用命，咱家也会在皇上面前多加美言。”
有不少将领都暗中唾之，厌战情绪开始蔓延起来。
是夜，皇甫嵩聚集众将研究对策，但苦思无策，这时姜盛走了进来。
“子诚，你来的正好。冀州黄巾大部分都已被肃清，唯有这下曲阳一处，若是收复了下曲阳，则黄巾就会不战自溃。你可有计策破城？”皇甫嵩道。
“卑职有一策，但有违天和，不知——”
“咱家是监军，为何进不得？”帐外传来左丰的声音。
皇甫嵩脸色一沉，然后出帐迎接。
“末将正在商议明日战事，不想打扰监军大人，可还是打扰了，请监军恕罪。”
“罢了，咱家虽说不懂打仗，但也好帮着出出主意，皇甫将军，继续议事吧。”
左丰坐了上首，然后各部将领两侧坐下。
“好，子诚，你继续说吧。”皇甫嵩示意。