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是夜，破月躺在帐中小床上看步千洐少得可怜的那几本兵书——不是她想看，实在是太无聊。
忽地军帐被掀开，步千洐气定神闲走进来。他不往里走，却在她面前站定，似笑非笑望着她：“起来。”
破月闻着他身上的酒气，又想起他刚才关于屠城有理的言论，有点不太想理他：“干吗？”
他一把提起她的领子，一路疾行，顷刻便到了军营的练武场上。
此时已是深夜，练武场上空荡荡的，只有月光寂静照耀。
“容湛呢？”她问。
“回去睡了。”他将她轻轻放下，然后沉声道，“看好了。”
不等颜破月回答，他身形已动。
猿臂舒展、虎背低伏，他双拳沉稳如山，步法干脆利落，在夜色中一步步腾挪转移、施展开来。颜破月只看了一小会儿，就忍不住感叹——想不到他还有这么刚劲勇猛的一面……可这样一套拳法，居然也被他打得挺优美挺养眼的……
片刻后，他已收拳而立，气沉如海，目若繁星：“你来一遍。”
“……啊？”
“这是我大胥士兵的入门拳法——聪玉长拳。你什么也不会，练得好了，倒也能防身。”
破月张大嘴：“你要教我武功？”
步千洐抬掌就拍她的头：“过十几日便上战场了，我可没空管你死活。还不动？”
破月想了想：“怎么叫聪玉长拳？这个名字好斯文。”
步千洐随意道：“这套拳法是当年楚余心所创，据说聪玉是他爱妻的闺名。”
破月很是吃惊，楚余心！她当然知道，就是当年叛国的大元帅，可他原来是这么长情的人！
“好男人！”她低喃了句。
步千洐眉宇间却染上厉色，难得地沉肃道：“休要胡言！他通敌叛国，人人得而诛之！最后落得乱箭穿心，死有余辜！”
破月便不作声了。
可是……拳法啊……
“你能不能再打一遍？动作……慢个十倍吧。”她目光恳切。
步千洐静默片刻，长叹一声，真的慢吞吞地打起了拳。只是当他望着破月紧张而认真的眼神，还有她鬼画符般的模仿动作，不由得对于教她武功这个念头，十分后悔。
如此教了两个时辰，破月才基本领会了所有动作，只是那粉嫩的小拳头打出去，实在是连一丝风都没有。步千洐素来不是个很有耐心的人，当机立断决定放弃，但还是装模作样道：“这些日子你不必伺候我，每日练拳。动身之日，我来查探，倘若落下半点，我就将你送给老乌龟！”
他说得凶狠，破月听得好笑，道：“我从来没练过武功，你这是揠苗助长！”
步千洐这才想起一事，道：“手给我。”
破月抬手，他两指轻轻搭上她的脉门。破月忽地想起初遇那日，他点自己穴，还学容湛用布包着手指。此时肌肤相贴，他和自己居然无半点尴尬，真是奇怪。
于是她很惊讶地问：“咦？你不用布裹着手指了？”
步千洐正凝神静气想要探寻她体内那股诡异的气流，却一无所获。听她在旁奚落，便毫不犹豫顺着她滑溜溜的手腕向上一摸：“或许拿根羊骨更合适。”
他本是句玩笑话，可略有薄茧的指腹擦过破月柔软的皮肤，两人俱是心头一颤，竟同时想起那夜相拥而眠。
步千洐沉默半阵，才松开她光滑如玉的手腕，道：“那****为你疗伤，探到你体内一股极强的真气。你当真没练过武功？”
破月摇头。她也隐隐知道体内那股气流不对劲，每隔数日，脏腑中便似翻江倒海般，忽冷忽热，极为难受。于是她便将自己在别院奇特的饮食起居方式，告诉了步千洐。
步千洐沉思片刻，道：“这样吧，我再教你些归纳吐气的入门法子，你每日修习一个时辰，或许能减轻痛楚。”说完还斜眼瞄她一眼，心想见她平日乐呵呵的，没料到时常要受那真气所折磨，却从未提及过，性子倒也坚韧。若生为男子，没准儿会成为好士兵。
破月闻言大喜：“太好了。”
步千洐便跟她一起坐下，教了她一些吐纳的法门，如何将体内杂乱的真气，归纳丹田。破月依言开始修习，过了一会儿，果然觉得体内那冰冷与炽热的两道气流，丝丝地往丹田里流动，虽然只有一点点感觉，却很是舒服。
如此过了七八日，破月白日里不用再服侍步千洐，每日寻无人的角落，自行练习拳法和吐纳。虽然她一拳打出，依然是软弱无力，但也渐渐像模像样。
真气的运转调和却更明显了。她这十来日竟没有一次被那寒热气流所袭，反而通体舒畅。丹田中更是有一股小小的热气，不再乱窜，暖洋洋的，很舒服。
这日傍晚，她又在兵器库旁的林子里练拳。只是同样一套拳法她使将出来，却变得平平无奇，这令她有些沮丧。
“砰！”她一拳打在碗口粗细的树干上，小树连晃都没晃一下——前日步千洐来视察，可是一拳打断了粗三倍的树！
她又是一拳挥出，拳行到半路，忽觉一股细如蚂蚁的热气自肺腑中攀爬而上，快如闪电、瞬间直达手心——
“砰！”
“吱呀——”
破月目瞪口呆。
那树干晃了晃，竟然从中断成两截，缓缓倒下了。
她看了看自己的拳头，又看看树——不是吧？步千洐教她的难道是神拳？
她心头涌起狂喜，又是一拳，比上次更狠，重重打在旁边一棵树上——
小树，纹丝不动。
她不甘心，选了棵细得不能再细的小树苗，又是一拳打过去——
小树晃了晃，很小的幅度，然后依然茁壮挺立。
破月失望极了，垂头丧气走回第一棵小树前，却只见碗口大的断面上，数只爬虫僵死在稀疏的年轮上——
原来这棵树，早被虫蛀。难怪会被她打断。
奇迹果然是不会发生的。
她沮丧了片刻，又平和下来——若是她练几天就能打断树桩，那旁人辛苦多年才练就一身武艺，岂不是更冤枉？
数日后，步千洐果然接到正式调令，命他即刻开赴前线，重掌赤兔营五千兵马。容湛亦与他同返战场，不过他军衔比步千洐低，在中军另一营任偏将军，并不归步千洐管辖。
可破月没料到，在他们抵达前线当日，步千洐就要上战场。
而且是充当攻城先锋。
先锋者，炮灰也。即使是菜鸟亲兵颜破月，也懂这个道理。可她站在步千洐身后，望着他动作麻利地穿上半旧的盔甲，眉宇间豪气万千，英武逼人。偶尔看向她的目光，也是她熟悉的懒洋洋的笑意。她这才意识到，步千洐虽然油嘴滑舌，骨子里，却也是不输容湛的铁血军人。
否则，敌军为何闻风丧胆叫他“步阎罗”？
否则，方才走入军营，他的那些将军同僚们，为何见到他都是一脸振奋和亲昵？
步千洐见她一直沉默，以为她害怕战场，便慢吞吞地问：“你怕吗？听说那些墨国人若是抓到女兵，都是割了头、剥了衣服示众。”
破月听得胆寒，但不愿在他面前露怯，淡道：“既来之则安之。你不是教我拳法了嘛。”
步千洐失笑：“还真以为练了半个月的拳法，就能救你？好好在帐中待着吧！有人问起，便说你染了风寒四肢无力。小宗年纪尚小，没人会注意。军纪官处，我也打过招呼了。对了，晚上我要吃面条，攻下这城池，我便回来了。给小容也做一份。”
他说完便提起刀往外走，破月听得发愣，终是抢在他迈出帐门前喊道：“你……保重啊！”
他没回头，很随意地摆了摆手，大步走了出去。
天高地阔，黑云遮日。
深秋，旷野里没有一丝风，却偏偏掉不下一滴雨，灰暗压抑得令人无端窒息。
墨官城。
这是墨国南部最重要的城池，稻米和茶叶畅销整个大胥的富饶之地。此刻，它却只是一座黄色、老旧、几乎被墨国国主遗弃的城池，以不足三千残兵，抵挡大胥五万铁蹄。
黑色的大胥军队，像一只蛰伏的巨怪，从城楼之下，一直蔓延到视野望不到的尽头。步千洐想，如果此刻站在城楼上的是自己，只怕也会心生寒意。
他身上尘封数月的铠甲，被颜破月擦得很亮，明晃晃地站在队伍最前头。他身后，是跟随了自己数年的赤兔营。如果说中军是整支东路军的砥柱，那么赤兔营便是这根砥柱上尖锐的锋芒。别的队伍，或许还会焦躁不安地发出说话声和马蹄声，可他的赤兔营，人马皆静，宛若五千雕塑，一旦苏醒，便如一把愤怒的黑色弯刀插入敌阵。
步千洐单手勒紧马缰，缓缓抽出鸣鸿刀，刀光暗沉，发出“嗡嗡”的低鸣。
终于，战鼓如惊雷划破旷野的寂静。
步千洐长眉猛挑，声震四野：“攻城！”
五千赤兔兵同时呼应：“攻城！”
那声音像是一个巨人发出的，冷酷无情。两千骑兵、三千步兵，如汹涌潮水，直扑城池之下！
“慢——慢——慢——”垛墙后有个嘶哑的声音在下令，锐利的黑眸紧盯着逐渐逼近的先锋。终于，那声音厉喝道：“放！”
箭雨如蝗，遮天蔽日，直射进入射程的赤兔兵！